Chapter 1
Ursprünge im frühen christlichen Gottesdienst
Die Messe entstand nicht auf einmal. Sie wuchs aus dem apostolischen Gottesdienst hervor: Schriftlesungen, Psalmen, Gebete und das eucharistische Opfer in Kontinuität mit dem Auftrag Christi beim Letzten Abendmahl.
Chapter 2
Der römische Ritus nimmt Gestalt an
Mit der Ausbreitung des Christentums in Rom entstand eine klar erkennbare römische Ordnung. Ihre Gebete wurden knapp, nüchtern und opferbezogen und gaben dem Ritus seinen eigenen Charakter.
Chapter 3
Römische und fränkische Konsolidierung
Zwischen Spätantike und karolingischer Zeit beeinflussten sich römische Bücher und örtliche Gebräuche gegenseitig. Choral, Zeremoniell und textliche Stabilität vertieften sich und verbreiteten den Ritus in Westeuropa.
Chapter 4
Mittelalterliche Reife
Im Mittelalter wurde die Messordnung fester. Ministrantenantworten, Offertoriumsgebete, priesterliche Privatgebete und das zeremonielle Leben am Altar wuchsen zu einer geschlossenen liturgischen Kultur zusammen.
Chapter 5
Kodifizierung nach Trient
Nach dem Konzil von Trient veröffentlichte Papst Pius V. 1570 das Römische Messbuch. Es erfand keine neue Messe, sondern vereinheitlichte den römischen Gebrauch und schützte ihn vor Zersplitterung.
Chapter 6
Ein Messbuch für die Weltkirche
Über Jahrhunderte gelangte das Römische Messbuch mit Missionaren, Orden und Diözesen in alle Welt. Seine Gebete blieben im Wesentlichen kontinuierlich, auch wenn Kalender und Rubriken behutsam angepasst wurden.
Chapter 7
Das Messbuch von 1962
Die Form, die heute meist als Alte Messe bezeichnet wird, wird gewöhnlich nach dem Messbuch von 1962 Johannes' XXIII. gefeiert. Sie steht am Ende einer langen organischen Entwicklung vor den nachkonziliaren Reformen.
Chapter 8
Bewahrung und Erneuerung
Im heutigen Leben der Kirche bleibt der ältere römische Ritus ein lebendiges Erbe für die mit ihm verbundenen Gemeinschaften. Seine Geschichte ist nicht bloß Nostalgie, sondern weitergegebene Gottesverehrung über Generationen hinweg.